Biographie de Gerta Ital 1904 – 1988

 

 

Gerta  Ital est née le 7 Juillet 1904 à Hanovre dans une famille de musiciens. Son père était chef d’orchestre et sa mère chanteuse lyrique. Elle-même reçoit une formation musicale très poussée, elle étudie le piano et devient actrice de théatre, domaine où elle acquiert rapidement une réputation d’excellence.

Elle doit arréter sa carrière à la suite d’une tumeur au cou qui lui fait perdre temporairement sa voix. Dès 1928, elle commence un cheminement intérieur. Elle étudie l’égyptologie à l’université de Heidelberg et l’indologie avec Heinrich Zimmer tout en pratiquant le Raja-Yoga.
De 1953 à 1955 elle s’intéresse au Zen avec Eugen Herrigel. Elle entre aussi en contact avec le père Lassalle (Le Zen, chemin vers l’Illumination).

En mars 1963, elle part au Japon. Elle y restera sept mois. Elle est la première femme occidentale autorisée à vivre dans un monastère zen. Elle y pratique la voie du rinzaï (les koans) sous la guidance de Mumon Yamada Roshi. Elle connaitra l’illumination juste avant de repartir pour l’Europe.
Elle raconte cette expérience dans un premier livre publié en Allemagne et traduit beaucoup plus tard en anglais et en français : Le Maitre, les moines et moi.

En 1967, elle repart au Japon ou elle approfondit encore son expérience, ce qu’elle décrira dans son deuxième ouvrage non traduit en français « On the way to Satori » (sur le chemin de l’illumination). À son retour et jusqu’à sa mort, elle enseignera à son tour la voie du zen. Elle s’intéressera également au dialogue inter-religieux. Elle s’éteint à Munich le 21 juillet 1988.

Avec Hugo Makibi Enomiya-Lassalle SJ et Karlfried comte Dürckheim, ses ouvrages ont contribué de façon décisive à faire connaitre le bouddhisme zen en Allemagne et en Europe.